Ecosse - Convoyage "Lorne Lotte"

(Du 5 au 18 décembre 2007)

Photographies

Il s'agissait de ramener jusqu'à Saint-Malo "Lorne Lotte", un sloop en acier de 10 mètres acheté à Ardfern en Ecosse, au fond du loch Craignish.

L'aller se fit en avion de Paris à Glasgow avec easyJet puis en taxi sur environ 150 km d'un parcours tortueux de Glasgow à Ardfern, où nous passâmes la première nuit au pub-hôtel (Galley of Lorn).

Les premières journées furent consacrées à la prise en main du bateau, qui nous attendait à flot au Centre Yacht d'Ardfern, puis à quelques réparations et aménagements, sans oublier l'avitaillement.

La météo ne fut que rarement avec nous. Voici un exemple de bulletin, semblable à ceux que nous avions alors :

Situation générale et évolution : Dépression atlantique très creuse, prévue 932 hPa entre l'Islande et le Groenland cette nuit vers 00h UTC, se comblant ensuite lentement sur place. Le front froid associé atteint les zones à l'ouest et au nord de l'Irlande la nuit prochaine. Dépression 996 hPa entre les îles Hébrides et Féroé, s'évacuant vers le nord. Anticyclone 1043 hPa sur le sud de l'Allemagne, se décalant lentement sur l'Europe centrale.

Prévisions par zones - MALIN : Sud 6 à 7, fraîchissant 7 à 8 la nuit, puis devenant variable 3 à 5 le soir. Fortes rafales. Mer très forte à grosse. Pluie.

Ceci explique pourquoi nous avons essentiellement passé notre temps à attendre des jours meilleurs.

C'est une des raisons qui nous a poussé, sur les conseils de marins locaux, à prendre le canal de Crinan, ce qui nous a permis de commencer le retour par une navigation plus calme et d'être ensuite à l'abri des vents, en passant à l'est de l'île d'Arran :

Crinan, entrée nord du canal :

www.britishwaterways.co.uk/scotland - www.waterscape.com

Le canal de Crinan a été construit entre 1793 - 1801 avec des améliorations complémentaires apportées en 1816 et à nouveau entre 1930 et 1932 lorsque de nouvelles écluses de mer plus grandes furent construites. Le canal de Crinan est l’une des voies navigables d 'Ecosse les plus pittoresques et constitue un vrai trésor, connu des marins autour du monde pour ses éclusiers si sympathiques et sa spectaculaire campagne environnante des Highlands. Une étape à terre permet d'apprécier la tranquillité de cette région isolée mais préservée.
Les eaux calmes idylliques de la marina de Bellanoch constituent la base idéale pour débuter la croisière le long de la côte ouest et aussi pour profiter des nombreux grands événements de voile qui s’y déroulent pendant la saison de yachting. British Waterways est engagée dans une démarche de satisfaction de sa clientèle.

NAVIGUER SUR LE CANAL DE CRINAN

DIMENSIONS MAXIMALES DU CANAL
26.82 mètres (88 pieds) de long, 6.09 mètres (20 pieds) de large, 2.89 mètres (9 pieds 6 pouces) de profondeur. Hauteur maximale du mât 28,95 mètres (95 pieds) sous les câbles aériens. Il est conseillé de considérer 10 cm supplémentaires (4 pouces) au tirant d’eau car l'embarcation s’enfonce plus dans l’eau douce que dans l’eau de mer.
HORAIRES
Le Canal du Crinan fonctionne de façon saisonnière. Il est ouvert 7 jours sur 7 en haute saison, du lundi au samedi au printemps et en automne, et du lundi au vendredi en hiver. Lors de la croisière sur le canal, il faut s'accorder 30 minutes pour le franchissement de la dernière écluse avant l’horaire de fermeture afin de laisser suffisamment de temps à l’éclusier pour terminer le passage et pour fermer l’écluse en vue de la prochaine journée. Il est possible de traverser le Canal du Crinan en 5 ou 6 heures, mais pourquoi se presser ?
INFORMATION SUR LA NAVIGATION
Cartes marines : Loch Fyne (région) & Ardrishaig 2381 ; Loch Crinan 2320 ; Loch Crinan jusqu’à l’entrée de Lorne 2326.
Cartes Imray : Estuaire de Clyde C66 ; partie supérieure  de Clyde & Loch Fyne 2900 ; De Belfast Lough à Crinan C64 ; De Crinan à Mallaig & Barra C65.
Pilotes : Pilot de la Marine de la côte ouest de l’Ecosse (np66). Clyde Cruising Club Sailing Directions – Estuaire de Clyde ; De Kintyre à Ardnamurchan, Pilote de Imray ; De Clyde à Colonsay.
Almanach : Almanach Reeds Western.
PILOTES DU CANAL
Un pilote peut assister la traversée. Le personnel des éclusiers fera tout son possible pour réserver ce pilote. Les pilotes sont des personnes du pays et non des employés de British Waterways. Les demandes d’assistance sont à effectuer 24 heures à l’avance afin d’éviter tout désagrément, notamment pendant la haute saison.
ECLUSES ET PONTS
Le canal de Crinan est constitué de 15 écluses et de 7 ponts. Les écluses de mer et l’écluse n°14 sont mécaniques et manœuvrées par un éclusier. Dans les terres, les écluses sont manuelles et doivent être manœuvrées par l'équipage, nécessitant l’intervention d’au moins un membre à terre.
VHF
Les écluses de mer peuvent être contactées sur la radio VHF : Canal 16/74.
LIMITATIONS DE VITESSE
La limitation de vitesse est de 4 nœuds sur le canal afin d’éviter l’érosion des berges par un creusement trop important. Il faut également ralentir à l'approche d’une embarcation amarrée, là encore pour limiter le dérangement. L’approche finale de Crinan entre le pont de Crinan et l’écluse n°14 est étroite avec des embarcations amarrées avant l’écluse n°14. Il faut être attentif durant la traversée de cette section du canal.
UTILISATION DES ÉCLUSES APRÈS LES HORAIRES DE FERMETURE
Les écluses ne doivent pas être franchies après les horaires de fermeture. C’est la période pendant laquelle le niveau des eaux est ajusté pour le jour suivant et tout fonctionnement d’écluse non autorisé pourrait provoquer des inondations ou des pertes importantes d’eau.
MARQUAGE DE L’ÉCLUSE
Afin d’éviter tout contact avec l’écluse, il faut s'assurer que l'embarcation ne dépasse pas le marquage indiqué sur le mur de l’écluse et reste dégagée des passerelles de l’écluse (zone AB sur le diagramme) pendant l’éclusage.

CONSEILS, RÈGLES ET CONSIGNES

LICENCE DU CANAL
Toute embarcation doit posséder une licence loisir en cours de validité. Plusieurs durées de licence sont disponibles. De la durée d’un passage jusqu’à l’année entière. Les licences de courte durée incluent tous les mouillages, traversées et franchissements d’écluses effectués durant les heures normales de fonctionnement. Les titulaires de mouillages de longue durée doivent également s’acquitter d’un permis d’amarrage. Le prix de cette licence est calculé par mètre en fonction de la durée de la période considérée. Une liste de prix est disponible dans toutes les écluses de mer ou au bureau du canal. De façon à maintenir les coûts de fonctionnement bas en réduisant les coûts d’administration, il faut s'acquitter des droits de licence à l’entrée du canal.
SÉCURITÉ DES BATEAUX
Chaque usager du canal doit posséder une assurance responsabilité au tiers pour un montant de 1 million de livres. Tous ceux qui effectuent des mouillages dans le canal pour des périodes d’une durée supérieure à 30 jours doivent fournir un certificat de sécurité de leur bateau. Les propriétaires d’embarcations naviguant pour une durée inférieure à 30 jours seront sujets à des vérifications ponctuelles pour s’assurer que leur embarcation satisfait bien aux normes de sécurité indiquées par le règlement. Les vérifications couvriront le système de gaz, le système électrique et seront visuels ou, dans le cas du test du système de gaz, effectuées à l’aide d’un détecteur de fuite.
EQUIPEMENT DE BASE NÉCESSAIRE
1 - Des amarres de bonne qualité, à la proue et à la poupe, de longueur suffisante (12 mètres) pour atteindre le fond du bassin de l’écluse
2 - Des défenses adéquates pour protéger les flancs. Trois ou quatre par côté devraient suffire. Des défenses de type Jumbo sont disponibles à la location dans les écluses de mer. Il est conseillé d'attacher une toile entre la défense et la coque pour éviter les rayures
3 - Il est conseillé de porter des gilets de sauvetage, notamment pour les enfants.
GESTION DES DÉCHETS DANS LES PORTS
British Waterways a produit des plans de gestion des déchets des ports qui sont maintenant agréés par l’organisme des gardes côtes de la Marine (MCA) et auxquels chacun doit se conformer en toute occasion. Le déversement d’huile ou d’eau de cale dans le canal ou ses affluents est considéré comme une infraction.
Toute infraction à cette règle sera notifiée à la MCA et à l’agence de protection de l’environnement écossaise. Des équipements de collecte ou de pompage d’urgence peuvent être fournis via une société spécialisée qui seront alors facturés.
DERNIER PASSAGE D’ÉCLUSE
Il faut se rappelez de s'accorder 30 minutes pour le franchissement de la dernière écluse avant l’horaire de fermeture, en particulier pour les écluses de mer.
REJETS/ÉLIMINATION D’HUILES
Les rejets (élimination) d’huiles peuvent être organisés en contactant le bureau du canal.
RADAR
Il faut s'assurer que les lecteurs de radar ne soient pas en service lorsque l’embarcation se trouve en approche ou dans une écluse.
DÉCHETS
Les ordures doivent être déposées dans les bennes situées à Ardrishaig, Cairnbaan, Bellanoch Bay et Crinan. Il faut veiller à garder le canal de Crinan propre en se débarrassant des ordures de manière responsable. Les sacs plastiques jetés par-dessus bord peuvent bloquer les entrées d’eau ou s’emmêler dans l’hélice de l'embarcation.
ANIMAUX DE COMPAGNIE
Les animaux de compagnie sont les bienvenus et leurs propriétaires prendront soin de faire attention à ce que leurs animaux ne souillent pas les berges. Une attention particulière doit être portée aux zones d’herbes tondues près des écluses où de jeunes enfants jouent souvent à ces endroits.
BAIGNADE
Le canal peut être tentant mais il est déconseillé de s'y baigner. C’est dangereux car des objets immergés peuvent s’y trouver et les rives sont très abruptes.

Le guide du skipper (dont cette page reprend l'essentiel), donné à l'entrée du canal, donne les explications et recommandations ci-dessous pour le passage des écluses.

1 - Assurez-vous que les portes et les vannes en amont sont fermées.
2 - Si l’écluse est pleine, videz-la en relevant les vannes aval et en vérifiant auparavant qu’aucun bateau n’approche de l’écluse en amont. Si tel est le cas, attendez que le bateau franchisse l’écluse.
3 - Ouvrez les portes avals de l’écluse en vous appuyant sur la barre à bascule. La porte s’ouvrira seulement lorsque les niveaux d’eau seront identiques de part et d’autre. Gardez alors une pression régulière sur la barre jusqu’à ce que vous sentiez que la porte bouge. Dès que les portes sont ouvertes, le bateau peut entrer dans l’écluse. Si l’embarcation est seule dans l’écluse, cette dernière doit rester le plus en arrière possible afin de minimiser les effets de turbulence.
4 - Sécurisez le bateau en amarrant la poupe et la proue aux bites d’amarrage. Il n’est pas recommandé pour l’équipier à terre de tenir directement l'aussière car les forces en présence peuvent être considérables.
5 - Fermez les portes en aval et les vannes.
6 - Seulement lorsque vous vous êtes assuré que les équipiers sont en sûreté, alors commencez à remplir l’écluse en soulevant les vannes amont. Ouvrez seulement les vannes de 2 pouces (5 cm) à la fois de façon à maintenir un remous minimal dans l’écluse en commençant par la vanne située du même côté que le bateau amarré seul ou par celle située du côté du plus petit bateau amarré. Continuez à relever les vannes petit à petit tant que l’eau monte dans l’écluse mais si le remous devient trop important alors réduisez un peu l’ouverture des vannes. Lorsque l’écluse est pleine, assurez-vous d’avoir ouvert toutes les vannes. Ceci rend plus facile l’ouverture des portes amont de l’écluse.
7 - Ouvrez la porte de l’écluse et sortez de l’écluse avec votre bateau
8 - Demandez à un membre d’équipage de fermer les portes et les vannes de l’écluse. Cette part importante de la manœuvre permet d’assurer au prochain client que l’écluse est prête. Cependant, vous pouvez laisser les portes ouvertes pour une embarcation qui est toute proche dans la direction opposée.

PASSAGE DES ÉCLUSES EN DESCENDANT LE CANAL

1 - Assurez-vous que les portes et les vannes en aval sont fermées. Si l’écluse est vide alors remplissez-la en ouvrant les vannes amont (si un bateau approche pour franchir l’écluse en remontant le canal alors laisser le faire en premier).
2 - Lorsque l’écluse est pleine, ouvrez les portes de l’écluse en vous appuyant sur la barre à bascule. La porte s’ouvrira seulement lorsque les niveaux d’eau seront identiques de part et d’autre. Gardez alors une pression régulière sur la barre jusqu’à ce que vous sentiez que la porte bouge.
3 - L’embarcation peut alors entrer dans l’écluse.
4 - Sécurisez le bateau en amarrant la poupe et la proue aux bites d’amarrage.
5 - Fermez les portes amont et fermez les vannes.
6 - Ouvrez les vannes aval seulement après avoir vérifié que les bateaux sont sécurisés et que les membres d’équipage sont prêts. Les vannes doivent être ouvertes lentement à leur maximum, en gardant un œil sur les bateaux dans l’écluse. Si vous éprouvez la moindre difficulté alors fermez les vannes ainsi que les portes avals et quittez l’écluse.
7 - Rappelez-vous de fermer les deux portes et les vannes après avoir quitté l’écluse.
Skippers : Le passage en descendant le canal est moins turbulent qu’en montant. Cependant, il est vital d’avoir un équipage positionné à la proue et à la poupe pour relâcher les aussières lorsque le bateau descend dans l’écluse. Un manquement à ce principe pourrait conduire à ce que le bateau reste pendu par ses aussières. Si cela arrive, vous devez impérativement demander à l’équipage à terre de rapidement fermer les vannes et de demander de l’aide auprès d’un éclusier.

ÉQUIPEMENT ET INFORMATION
CARBURANT
Le gas-oil peut être acheté en petites quantités au garage du bassin du canal situé près du bassin d’Ardrishaig, ou en plus grandes quantités auprès des bateaux Crinan. L’essence peut être achetée en petites quantités auprès des garages à Lochgilphead. Mouiller au pont de Oakfield ou à l’opposée du garage à côté de la piscine (voir la carte).
ELECTRICITÉ À TERRE
Les sources d’électricité à terre sont disponibles à des endroits clés sur le canal, principalement utilisées par les clients séjournant pour de longues durées. Veuillez contacter le bureau du canal pour connaître les disponibilités et les tarifs de l’électricité.
DOUCHES
Les toilettes et les douches sont disponibles gratuitement à divers endroits pour les possesseurs de licences. Celles du Pier Square sont situées au pignon du bâtiment à droite du square, à l’opposée de l’atelier Waterways peint en blanc. Il existe aussi des toilettes à Crinan (gérées par les municipalités d’Argyll et de Bute), de l’autre côté de la route au dessus du bassin. British Waterways prévoit d’équiper le bassin de Crinan avec des douches et travaille pour achever ces travaux. Pour le moment, les douches peuvent être utilisées sur les bateaux de Crinan. Aidez-nous à conserver un environnement propre et agréable en utilisant les équipements mis à disposition à terre et en n’utilisant pas les toilettes des bateaux pendant que vous croisez avec votre bateau sur le canal.
EAU POTABLE
Les points d’eau potable sont situés au bassin d’Ardrishaig, à Oakfield, Cairnbaan, Dunardry et à Crinan (au dessus de l’écluse n°14 autour du bassin). Veuillez ne pas retirer les tuyaux d’eau et veuillez les enrouler proprement après usage. Si vous prenez de l’eau au bassin de Crinan, veuillez vous assurer de ne pas laisser votre embarcation sans surveillance au mouillage à l’extérieur du café car cela empêcherait les autres plaisanciers d’utiliser ce point d’eau.
MOUILLAGE DE LONGUE DURÉE
Les mouillages de longue durée (faisant l’objet de réservations) sont situés dans la baie de Bellanoch, à Crinan et à Ardrishaig dans les écluses de mer désaffectées. Les pontons et les mouillages de la baie de Bellanoch sont tous réservés. Ne mouillez donc pas à ces endroits avant d’avoir réservé. Si vous souhaitez bénéficier de ces équipements, veuillez contacter le bureau du canal pour tout renseignement ou bien visionnez les zones de mouillages sur le site suivant.
POMPAGE
Malheureusement, des équipements de pompage ne sont pas disponibles.

A la sortie du canal, au départ d'Ardrishaig, des quarts furent organisés pour atteindre l'île de Man en une journée et demie. Malheureusement la météo fut toujours aussi peu clémente. La traversée fut physiquement très éprouvante. Si "Lorne Lotte" est confortable au niveau de ses aménagements il n'est pas prévu pour prendre ce type de mer, avec une propension au roulis très importante. Comme nous étions vent debout nous avons navigué au moteur pour éviter de tirer des bords et cela a probablement augmenté cet inconfort. Nous ne rencontrâmes pas de plaisanciers en mer et peu de professionnels. Les entrées ou sorties constatées dans le port de Douglas furent rares. Noël approchant avec ses fêtes de famille, quelques petites avaries s'étant cumulées sur le bateau qui nécessitait réparation, aucun créneau météo ne nous permettant d'envisager un retour proche jusqu'à Saint-Malo, il fut décidé de laisser ce bateau sur place pour revenir le rechercher sous des jours meilleurs. Nous reprîmes l'avion pour Liverpool avec EuroManx, pour terminer ensuite avec une correspondance easyJet sur Paris

Par la suite, après un peu plus de deux semaines, "Lorne Lotte" arriva finalement à Saint-Malo le 12 mars, convoyé par Yann, Daniel et Francis. Ils avaient fait auparavant escale à Holyhead, Fishguard, Milfordhaven, Appledore, Padstown et Newlyn, escales entrecoupées de péripéties similaires à celles rencontrées en décembre, la météo étant toujours aussi défavorable.

"Lorne Lotte" a maintenant été rebaptisé "Lady Kate"...

Détail de la navigation effectuée (180 milles nautiques) :